Rondreis Ecuador: alle highlights op een rij

De mooiste bezienswaardigheden in vogelvlucht

Het land van rommelende vulkanen, watervallen in de Amazone en koloniale steden. Ecuador, vernoemd naar de evenaar, is misschien het kleinste maar wel een van de meest veelzijdige landen van Zuid-Amerika. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de afgelegen Galapagos eilanden. Nergens ter wereld kun je zó dicht bij de reuzenschildpadden, blauwvoet jan-van-genten en zeeleeuwen komen.

1. De hoofdstad Quito

De hoofdstad Quito gelegen in de Andes vallei

Gelegen in een spectaculaire Andes vallei met vulkanische toppen ligt de stad Quito in een fantastische omgeving. Het historische centrum - of 'Old town', zoals het heet - is een doolhof van koloniale pracht en een Unesco World Heritage Site sinds 1978. Het is een indrukwekende stad met klassieke koloniale architectuur en moderne gebouwen: absoluut één van de mooiste hoofdsteden van Zuid Amerika. Vooral het centrum is de moeite waard om te bezoeken met vele oude kerken, enkele goede musea, winkels, cafés en restaurants.

2. Quilotoa Loop

Spectaculaire zandwegen van de Quilotoa loop- en wandelgebied

De spectaculaire zandwegen van de Quilotoa loop- en wandelgebied tussen de Andes is een van de meest opwindende avonturen van Ecuador. Vervoer is lastig, maar de beloningen zijn er in overvloed: een adembenemend kratermeer (Laguna Quilotoa), prachtige wandelingen en de traditionele dorpen in het hoogland. Een van de leukste delen van de loop zijn de vele mogelijkheden om in contact te komen met de locale bevolking. Ze lijken in eerste  instantie enigszins teruggetrokken, maar zijn zeer vriendelijk en spraakzaam als het ijs eenmaal gebroken is. Vooral als je een beetje Spaans spreekt of - nog beter - Quichua.

3. Vulkaan Chimborazo

Vulkaan Chimborazo in Ecuador

De Chimborazo vulkaan is de hoogste berg van Ecuador en het stukje aarde dat het dichtste bij de zon staat. Het domineert de vallei van San Andres. Er zijn veel verschillende microklimaten die invloed hebben op het klimaat: het vochtige berggebied van de Abraspungo dal maar ook het woestijngebied van de "El Arenal". Een bezoek wordt vaak gecombineerd met een tocht door het Chimborazo wildreservaat. Dit natuurpark is opgericht om de herintroductie van wilde vicuña's (een soort lama's) op de hogere delen van de Chimborazo succesvol te laten verlopen. En van een succes kan worden gesproken: ze planten zich goed voort en zijn regelmatig vanaf de weg te zien.